18 июля святая Церковь отмечает день обретения честных мощей Преподобного Сергия Радонежского.
Ещё при жизни Преподобный Сергий удостоился благодатного дара чудотворений. Все прославляли его и благоговейно почитали наравне со святыми. А первые изображения святого появились вскоре после его кончины.
Во второй половине XV века распространение получили большие житийные иконы. Литературной основой для них послужило жизнеописание Преподобного Сергия, написанное его учеником Епифанием Премудрым.
Один из первых житийных сюжетов – явление Пресвятой Богородицы преподобному Сергию. На таких иконах Богоматерь в сопровождении апостолов благословляет святого, а позади него изображают его ученика Михея.
Согласно Житию прп. Сергия, однажды он в ночь с пятницы на субботу стоял на молитве в своей келье и пел акафист Пресвятой Богородице, умоляя Её ходатайствовать перед Сыном Её и Богом, да призрит Он милостивым оком на новооснованную обитель.
Но вдруг, получив небесное откровение, он обратился к своему ближайшему ученику Михею и сказал: «Чадо, бодрствуй! В сей великий час к нам будет неожиданное славное и чудесное посещение». Едва только он промолвил это, как тотчас раздался громкий голос: «Се грядет Пречистая!» Преподобный Сергий в благоговейном трепете поспешил выйти из кельи в сени, чтобы встретить Небесную Гостью, удостоившую его Своим посещением. Окружённую небесным сиянием Богородицу сопровождали апостолы Пётр и Иоанн.
В благоговейном страхе пал преподобный на землю, но Пресвятая Богородица прикоснулась к нему Своими чистыми руками и любвеобильным голосом изрекла: «Не бойся, избранник Мой! Я пришла посетить тебя. Молитвы твои об учениках и обители сей услышаны. Посему не скорби больше: отныне святая обитель сия будет иметь изобилие во всём не только при жизни твоей, но и по отшествии твоём к Богу. Я же никогда не оставлю места сего Своим попечением». Сказав это, Богоматерь со спутниками Своими стала невидима.
В фондах Музея среди икон, поступивших в хранилище в 20–30-х годах прошлого столетия и спасённых музейными сотрудниками от уничтожения, имеется икона «Явление Пресвятой Богородицы Преподобному Сергию» XVIII века.
Поступила в Музей икона в 1935 году из Спасо-Влахернского монастыря, основанного известными отечественными коллекционерами и собирателями старины, владельцами села Новоспасское (посёлок Деденево) — Головиными.
На обороте иконы надпись: «Сия икона святая несена была перед гробом Василия Васильевича Головина, младшего сына Василия Васильевича и Анны Григорьевны Головиных, родившегося в селе Новоспасском (Деденеве) в 1777 году сентября 14 дня и скончавшегося в оном же Спасо-Влахернском селении 22 декабря 1837 года и погребённого в склепе под Влахернским приделом того же месяца 27 числа на третий день праздника».
К сожалению, автор данной иконы неизвестен, но мы знаем, что в церкви Спаса Нерукотворного находилось множество икон мастеров Оружейной палаты. Для Головиных работали такие известные иконописцы, как Феодот Ухтомский, Полиевкт Никифоров, Алексей Ивашкин, Феодор Уланов, Кирилл Уланов, Михайла Малютин.
