Формирование коллекции начинается еще до открытия Музея, в 1917 году поступил первый экспонат – дубовый окованный ларец. Наибольшее количество предметов поступает в 1920-х – начале 1930-х гг. В этот период коллекция пополняется предметами крестьянской деревенской мебели, благодаря многочисленным этнографическим экспедициям музейных сотрудников. Лавки, посудники, шкаф-поставец, столы для занятий различными промыслами (сапожным, шорным и др.) – все это составляет этнографическую часть коллекции.
Особое место в коллекции занимают предметы церковной мебели. Это, в основном, аналои, напольные киоты и др. Наиболее интересна в историческом и художественном плане Архиерейская кафедра XVIII в. из Дмитровского Успенского кафедрального собора.